学校にはどうして夏休みがあるの？

仕組みの科学

夏休みは、慣習としてなんとなく続いているものではなく、制度として位置づけられている。文部科学省の学習指導要領に関するQ&Aでは、学校教育法施行令第29条において、学校の設置者が定めることになっていると説明されている。つまり、夏休みがいつからいつまでかを決めているのは国ではなく、公立学校であればその学校を設置している自治体の側である。全国の子どもが同じ日に休みへ入るように見えても、根拠は一本の全国ルールではなく、設置者ごとの判断の集合体なのだ。ここで押さえておきたいのは、休業日が夏だけの話ではないという点である。同じQ&Aは、夏季、冬季、学年末、農繁期等における休業日という言い方をしている。農繁期という語が並んでいることからも分かるように、学校の休みは季節の暑さだけでなく、地域の暮らしの都合とも結びついてきた。もうひとつの軸が授業時数である。学校には年間で確保すべき授業時数があり、休業日の設定はその確保と表裏の関係にある。同Q&Aは、夏季、冬季、学年末等の休業日の期間に授業日を設定する場合について触れており、長期休業期間中に各教科等の時間をまとめて確保することができるとも述べている。ただし何をまとめてもよいわけではなく、夏休み等にまとめて実施することは適切とは言えない、とされる活動もある。休みの長さは、暑さと時数と地域事情の三つが釣り合う点として決まっている。

歴史と発見

国立国会図書館のレファレンス協同データベースは、夏休みの起点を明治七年に置いている。定められたのは、大暑につき五日間の休業だった。注目したいのは、その発想が国内から自然に生まれたものではないと説明されている点である。当時、外国人を講師とした中学・外国語学校・大学などでは、講師の習慣に随って夏休みが置かれていた。この習慣が文明開化の小学校にも伝わった、というのが同データベースの示す経緯である。日数は段階的に増えていった。明治七年は七月二十四日から二十八日までの五日間、明治八年と九年は七月二十日から二十六日までの七日間、明治十年と十一年は七月二十三日から八月一日までの十日間、明治十四年から十九年は八月一日から二十一日までの二十一日間。そして昭和十二年に四十日間となった。半世紀以上をかけて、五日が四十日へと育っていったことになる。過ごし方の記録も残っている。同データベースの別の事例によれば、明治三十七年の日記記録は、睡眠、食事入浴等、草刈りその他の農作業使い等、学習、水泳魚取り等の遊びに分類されていた。明治四十二年には各教科の復習や家事の手伝いといった取組が見られる。明治四十一年には夏季休暇小学生日誌が発行され、明治三十年代には麻布地区本村小学校で夏休み日記帳が使われていた。宿題としての日記帳は、かなり早い時期から夏の風景だったわけである。

もう一歩先

休業日を設置者が定めるという仕組みは、地域差を生む装置でもある。同じ国のなかで夏休みの長さや時期がそろわないのは、制度がそろえていないからにほかならない。寒冷地で夏が短く冬の休みが長いといった配分の違いも、この枠組みの上では例外ではなく想定内である。休業日を夏、冬、学年末、農繁期等として並べる書き方自体が、地域の事情に応じて配分を変える余地を前提にしている。近年の論点は、休みの長さそのものよりも、その期間に学校で何が起きているかに移りつつある。文部科学省は令和元年六月二十八日付で、学校における働き方改革の推進に向けた夏季等の長期休業期間における学校の業務の適正化等について、という通知を出している。長期休業期間は子どもの休みであると同時に、教職員の働き方を考える単位でもある。授業時数との関係も見逃せない。長期休業期間中に各教科等の時間をまとめて確保することができるという扱いは、休みの期間が授業日に転じうることを意味する。実際、夏季、冬季、学年末等の休業日の期間に授業日を設定する場合が想定されている。一方で、夏休み等にまとめて実施することは適切とは言えないとされる活動もあり、まとめられるものとまとめられないものの線引きが問われている。明治七年の五日間から数えて百五十年あまり。夏休みは、暑さをしのぐための空白から、教育課程と労働環境が交差する時間へと役割を変えてきた。